Почему капли дождя не убивают насекомых?

Ирина Кудряшова доцент кафедры зоологии и физиологии Алтайского государственного университета, к. б. н.

Наверняка вы уже представили комара, назойливо жужжащего над ухом. Да, это насекомое умеет испортить всю прелесть летнего вечера! И надвигающийся дождь ему не помеха. Это кажется даже странным.

Представьте: дождевая капля тяжелее комара примерно в 50 раз.

Ее диаметр составляет до 8 мм при массе до 100 мг, при этом к земле она движется со скоростью до 9 м/сек. Выдержит ли насекомое? Ведь это все равно что на человека упал бы автобус.

Да. Комар, в отличие от человека, вполне способен пережить такое столкновение, и даже не одно. Когда капля попадает по ножкам, насекомое кувыркается вбок, затем выравнивается и восстанавливает траекторию полета. В этом ему помогает джонстонов орган — орган чувств, воспринимающий направления движений воздуха или, как в данном случае, воды.

Слепни-дождевки атакуют своих жертв в любую погоду, а осы и шмели проявляют повышенную активность перед дождем

Если же капля попадает в тело, некоторое время комар летит вниз вместе с ней. Из-за разницы в весе капля при столкновении не разлетается на брызги, а лишь слегка деформируется, теряя не более 2% скорости. Поэтому импульс, передающийся при ударе, совсем невелик, не наносит никакого вреда, и насекомое продолжает некоторое время лететь на капле или же внутри нее. А наличие кутикулярного экзоскелета позволяет организму без труда перенести такую перегрузку. К слову, кутикула считается вторым по прочности биоматериалом после древесины, и по этому показателю ее можно сравнить с алюминием (10 кг/мм2), только она легче этого металла в два раза. Покинуть же впоследствии каплю комару помогают гидрофобные свойства верхнего слоя кутикулы и волосков, покрывающих тело. 

Есть и другие насекомые, которые не боятся ненастья. Например, слепни-дождевки атакуют своих жертв в любую погоду, а осы и шмели проявляют повышенную активность перед дождем и, если он застал их в пути, переносят его без последствий. Причины те же: небольшой размер и кутикулярный экзоскелет. Если же они погибают, то скорее в результате дезориентации, намокания и повреждения крыльев, попадания в воду, грязь и т. п.

Фото: Shikhei Goh

Узнавать о приближении дождя насекомым помогают трихоидные сенсиллы — многочисленные клетки с чувствительным волоском, разбросанные по всему телу. Эти рецепторы способны реагировать на изменение атмосферного давления, силы и направления движения воздуха, его температуры, влажности, электрического состояния атмосферы и даже содержания озона. Также предсказать погоду помогает сеть разветвленных трубочек-трахей, пронизывающих все тело, и крылья — при повышении влажности воздуха они становятся более тяжелыми.

Жукам, многим видам бабочек и тле о грядущем дожде сигнализирует пониженное атмосферное давление. А ночные бабочки очень чувствительны к температуре: при приближении холодного фронта они прячутся, а накануне прохождения теплых воздушных масс способны летать даже под дождем (правда, несильным, чтобы не повредить крылья). Ранее «Моя Планета» рассказывала, как некоторые виды бабочек мигрируют на большие расстояния.

Впрочем, капля дождя способна убить насекомое, особенно мелкое, с тонкими мягкими покровами. Поэтому многие из них заблаговременно прячутся в трещинах коры, под листьями, камнями и в других укрытиях. И даже комар может стать жертвой непогоды. Если дождинка упадет, когда он будет сидеть на поверхности, она его расплющит.